Le Throne of Menelik I : Une Explosion de Couleurs Divines et une Ode à la Majesté Impériale!

L’art éthiopien du 17ème siècle est un trésor souvent négligé, regorgeant d’une esthétique unique qui mêle influences religieuses, traditions ancestrales et virtuosité technique. Parmi les artistes marquants de cette période se trouve Ras Tafari, dont les œuvres témoignent d’un profond sens spirituel et d’une maîtrise exceptionnelle des couleurs vives et des motifs géométriques.

Son chef-d’œuvre incontestable est le « Trône de Menelik I », une peinture murale monumentale qui ornait autrefois la chapelle du palais impérial à Gondar. Malheureusement, comme beaucoup d’autres œuvres précieuses de cette époque, il ne subsiste que des fragments et des copies. Pourtant, ces vestiges suffisent pour nous transporter dans un univers où le sacré rencontre le pouvoir temporel.

Un Trône Divin: Entre Histoire et Symbolique

Le « Trône de Menelik I » représente littéralement et symboliquement le trône du fondateur de la dynastie salomonide en Éthiopie, Menelik Ier.

Sur le tableau, on aperçoit une structure majestueuse ornée d’une profusion de symboles religieux : des croix grecques symbolisant la foi chrétienne orthodoxe, des étoiles représentant les guides spirituels, et des lions, emblème de la royauté éthiopienne. Le trône lui-même est décoré de motifs géométriques complexes qui évoquent les traditions ancestrales et l’harmonie cosmique.

L’artiste Ras Tafari a utilisé une palette de couleurs vives et vibrantes: le rouge symbolise le sang royal, le bleu représente la sagesse divine, le jaune évoque la lumière sacrée. L’ensemble crée un effet saisissant, invitant le spectateur à entrer en communion avec la puissance mystique du trône et du monarque qu’il représente.

Une Exploration des Techniques Artistiques

Au-delà de son sujet historique, le « Trône de Menelik I » révèle une maîtrise technique remarquable. Ras Tafari a utilisé la technique de peinture à tempera sur plâtre, une méthode traditionnelle qui permettait d’obtenir des couleurs éclatantes et durables.

Tableau comparatif des techniques:

Technique	Description	Avantages	Inconvénients
Tempera	Peinture à base de pigments mélangés à un liant (œuf, colle) appliqué sur une surface préparée	Couleurs vives et lumineuses, bonne tenue dans le temps	Séchage rapide, difficile à estomper
Enluminure	Technique utilisant des pigments précieux appliqués sur parchemin	Richesse des couleurs et détails précis	Coûteuse, technique complexe nécessitant un long apprentissage

La finesse des détails, les contours précis et la richesse des textures témoignent de l’habileté exceptionnelle de l’artiste.

Une Interprétation Symbolique et Religieuse

Le « Trône de Menelik I » ne se limite pas à une représentation fidèle du trône royal. Il incarne également un ensemble de valeurs religieuses et politiques profondément ancrées dans la culture éthiopienne.

• La Légitimité Divine: Le trône est présenté comme un siège sacré, choisi par Dieu pour abriter le souverain légitime. Cette idée renforce l’autorité du roi et justifie son pouvoir absolu.

• L’Union entre le Temporel et le Spirituel: Les symboles religieux intégrés à la composition illustrent le lien étroit qui existait en Éthiopie entre le pouvoir royal et la foi chrétienne orthodoxe.

• La Continuité de la Dynastie Salomonide: La présence du roi Menelik Ier, fondateur de la dynastie, renforce l’idée d’une lignée royale sacrée et ininterrompue.

Le « Trône de Menelik I » de Ras Tafari est ainsi bien plus qu’un simple tableau: c’est un témoignage précieux de la richesse culturelle et spirituelle de l’Éthiopie du 17ème siècle, une œuvre qui invite à la réflexion sur les liens entre pouvoir politique et foi religieuse.

Même si nous ne pouvons admirer que des fragments de cette oeuvre grandiose, il suffit de fermer les yeux pour imaginer la splendeur éclatante du « Trône de Menelik I » dans sa splendeur originelle. On peut presque entendre le murmure des prières, sentir l’encens brûlant et ressentir la majesté du roi assis sur son trône divin.